雨燕在希腊语中被称为“没有脚的鸟”，因为人们很少看到它们落地，也很少看到它们停靠在树枝和房顶上，甚至认为它们一生都在飞行，一辈子几乎只在死亡的时候落一次地。那么，为什么雨燕一辈子都在飞行，它们是如何解决吃喝和繁衍后代的问题的？
为什么雨燕可以一直在天上飞
大多数雨燕是候鸟，需要长途飞行，所以和家燕宽大的翅膀不同，雨燕的翅膀比较狭长，这也决定了雨燕在飞行时滑翔居多，这有利于它们长途跋涉。目前
记录到的最大距离是，雨燕在9天内每天飞行超过公里。它们的进食等生理需求，大多是在飞行中完成的。
人们通过分析雨燕的排泄物和咀嚼物发现，雨燕最主要的猎物是蜜蜂、黄蜂和苍蝇等可以在高空中生活的昆虫。而相比其他鸟类，雨燕的爪子非常小巧但力量惊人，它们锋利的爪能够抓在垂直面上，部分雨燕的尾属于针尾型，它们坚硬的尾羽可以支撑在垂直的表面上。在垂直面的雨燕如果想要起飞可以先往下跃，然后挥动翅膀。
雨燕血液中的血红蛋白含量很高，使它们在高空中也能够优化氧的输送。此外，雨燕的嘴巴可以张得很大，就算在飞行中也可以轻松地捕捉到飞虫。所以，雨燕完全可以在高空捕食，不需要下到地面。而且雨燕喝水的时候会在掠过水面时饮水，也不需要回到地面。
雨燕有一个神奇的特点，那就是它们可以在空中睡觉。它们飞行时会适当降低飞行速度，保持平衡，然后用“半脑慢波睡眠”
的方式休息，也就是一边大脑保持清醒，另一边大脑进入睡眠状态。所以，如果你住在高层，有幸看到雨燕在空中飞得不快，也不捕食的话，八成是有一半的雨燕已经睡着了。人们通过飞机和雷达定期追踪雨燕，已证实普通雨燕经常在空中过夜，它们在夜晚长期逗留在高空很可能除了繁殖就根本不回陆地，也就是说雨燕幼鸟从离巢到繁殖近两年的时间都一直在空中飞行。直到它繁殖的季节才会回到陆地。
雨燕会不会被累死
也有人会担心，雨燕一直在天空飞行会不会被累死。说起来，雨燕虽然大多数时间都在天空的飞行，但其实是有技巧的，它们在天空中的大部分时间都是在滑行，并不是一直都在不断煽动翅膀飞翔。而且，据研究，雨燕的身上有叫做“雨燕虱”的寄生虫，这种寄生虫吸血的时候会加速雪燕的血液循环，让雨燕好像“打了鸡血”一般不会累。
为什么雨燕不回到地面呢？
这个问题就要从雨燕的生理特征说起了。雨燕有狭长的镰刀形翅膀，可以快速地飞行并且在滑翔时可以节省大量的能量。但是因为长期在天空飞行，所以雨燕的脚短且脚力较弱。过于狭长的羽翼与短小的腿长决定了雨燕很难在地面直接起飞，翼长与腿长的高比例决定了它们很难直接从地面起飞，只有站在高处才能飞起来，如果不小心下到了地面上，就只能在地上挣扎，没有人把它挪到高处的话它只能在原地等待死亡。所以，雨燕经常在高处筑巢，比如大城市的建筑物上或建筑物内。雨燕也因此获得了一个嫌贫爱富的评价。
雨燕一直生活在天空中要如何繁衍
和其他鸟类一样，雨燕也需要搭建巢穴为孕育雏鸟做准备。雨燕寿命颇长，对繁殖地和配偶非常忠诚，因为雨燕不能在地面生活，所以在每年的5-7月，雄性雨燕通常会先抵达出生地的巢址“占位”。它们会把巣筑在比较高的地方，像垂直的烟囱，海边的悬崖峭壁，城市内高大的建筑物或者屋顶都是雨燕的“梦中情址”，选好巢址后它们会衔来一些羽毛和干燥的树叶筑巢。
与其他鸟类不同的是雨燕繁衍后代的方式。雨燕可以在空中完成交尾。
雄鸟和雌鸟会在恰当的位置对准泄殖腔飞行一段距离，通常几秒钟即可完成交尾。之后，雌鸟会回到巢穴内产卵，雏鸟孵化后会由父母双方交替捕食喂养，五到八周雏鸟就会离开巢穴，雏鸟刚学会飞行就拥有了极强的飞行能力，离开巢穴会一直在天空飞行，直到2年后可以繁殖才会回到巢址。
拒绝捕杀或商业买卖雨燕制品
所以，雨燕并非是物理意义上的没有脚，而是它的脚较短，可以抓在垂直面上，却不适合停留在地面，所以一生都可能都不会来地面。如果不幸掉在地上，它是无法靠自己起飞，很可能直接被其他动物吃掉。
虽然雨燕一直在高空飞行，但还是会遇到很多危险，各类猛禽、肉食性鸟类，都是雨燕的天敌，比方说老鹰，游隼都可以在空中猎杀雨燕。而且，虽然雨燕在我国大家对他们很友好，但雨燕在我国也并不常见。因为雨燕是候鸟，并不会长期居住在我国。当他们飞回越冬地后，会被当地人捕杀，然后制作成当地餐桌上的特色美食。
此外，我们在市场上看到的雪燕窝不一定是金丝燕制作的，它们有的也来自于雨燕的鸟巢。因为雨燕血液中含有高较多血红蛋白，有些燕窝呈现红褐色，这些燕窝被称为“血色燕窝”。有的人认为它更有营养，所以血燕一度被炒到万元一两。受到利益的驱使，有些商家会使用一些残忍的手段人为制造“血色燕窝”。有专家特意研究过血燕，结果发现它和普通燕窝的营养价值基本一样，所以雨燕的燕窝并不像有些人以为的有什么特殊营养价值。
最后，现代化的城市化发展也导致雨燕自然巢址不断减少，雨燕繁殖数量在不断减少，现在部分品种已经被列为国家二级保护动物。所以，雨燕的保护刻不容缓，让我们行动起来，拒绝非法捕杀雨燕，拒绝购买违规制作的雨燕制品吧！
