很多人已经知道植物也有肉食的，比如猪笼草，捕蝇草等，它们大多以昆虫为食，生长在土地贫瘠缺少氮素的地方，最早发现食肉植物的是查尔斯.达尔文，他在年发现并发表了一篇关于肉食植物的论文。肉食植物有五种捕虫方式，一是含有消化酶或消化菌的笼状捕虫器，二是全身含有黏液的黏液捕虫器，三是可以快速关闭的夹状捕虫器，以及囊状捕虫器和龙虾状捕虫器。但这些食肉植物大多是全职的捕食者，而最近科学家在美国《国家科学院院刊》上发表文章称发现了一种新的食肉植物“西部假水仙”。
图为肉食植物西部假水仙
这种植物生活在北美西部多山的沼泽和其他营养缺乏的地方，花茎上部覆盖着红色的小茸毛，散发出一种闪闪发光的粘性物质，这些茸毛可以捕捉水滴中的苍蝇和小甲虫，以完成捕食。研究人员用氮的同位素标记的食物喂养果蝇，这种同位素自然界中很少见，将这些果蝇“喂养”西部假水仙后就可以揭示植物是否从果蝇那里吸收了营养，一到两周后把西部假水仙带回实验室，可以检测到它的茎叶和果实中有氮同位素，但周围的其他非肉食植物中检测不到。科学家还称西部假水仙一半以上的氮来自于猎物。这不仅证明西部假水仙是肉食植物，还说明它们的食物来源除了动物外，还有其他来源，地里吸收和光合作用，也就是说西部假水仙是一种兼职肉食植物。
事实上，肉食植物并不少见，据统计世界上目前有多种肉食植物，它们大多数是“亲戚”，许多都有一种捕蝇器，用来捕食昆虫，但最近很少发现新的食肉植物，上一次发现还是差不多十年前的年在巴西大草原发现的一种植物。